Paniekstoornis is een soort angststoornis die wordt gekenmerkt door terugkerende en onverwachte paniekaanvallen. Dit zijn plotselinge episoden van intense angst of ongemak die binnen enkele minuten een hoogtepunt bereiken. Deze paniekaanvallen kunnen gepaard gaan met lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen, zweten, trillen, kortademigheid, pijn op de borst, misselijkheid, duizeligheid of gevoelens van onwerkelijkheid of onthechting. Mensen met een paniekstoornis ontwikkelen vaak anticiperende angst voor het ervaren van toekomstige paniekaanvallen, wat kan leiden tot vermijdingsgedrag en aanzienlijke beperkingen in het dagelijks functioneren.

Behandeling voor paniekstoornis omvat doorgaans een combinatie van therapie, medicatie en veranderingen in levensstijl. Cognitieve gedragstherapie (CGT), met name op paniek gerichte CGT, wordt beschouwd als de gouden standaardbehandeling voor paniekstoornis. Dit type therapie helpt individuen de aard van paniekaanvallen te begrijpen, triggers te identificeren en coping-strategieën te leren om de symptomen te beheersen. Technieken zoals cognitieve herstructurering, ontspanningstraining en interoceptieve blootstelling (geleidelijke blootstelling aan gevreesde lichamelijke sensaties) worden vaak gebruikt.

Medicijnen zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s), serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI’s) of benzodiazepines kunnen worden voorgeschreven om de frequentie en ernst van paniekaanvallen te helpen verminderen. Benzodiazepines worden doorgaans gebruikt voor verlichting op korte termijn van acute symptomen vanwege hun potentieel voor afhankelijkheid en bijwerkingen.

Aanpassingen van de levensstijl, waaronder technieken voor stressbeheersing, regelmatige lichaamsbeweging en gezonde slaapgewoonten, kunnen de algehele angstniveaus helpen verminderen en de frequentie van paniekaanvallen verminderen. Het vermijden van cafeïne, nicotine en andere stimulerende middelen kan ook gunstig zijn, omdat deze stoffen de angstsymptomen kunnen verergeren.

Het is van cruciaal belang voor mensen met een paniekstoornis om steun te zoeken bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg en zichzelf voor te lichten over hun toestand. Het opbouwen van een ondersteunend netwerk van begripvolle vrienden, familie of steungroepen kan validatie en aanmoediging bieden bij het beheersen van symptomen en het zoeken naar behandeling. Met effectieve behandeling en ondersteuning kunnen veel mensen met een paniekstoornis een aanzienlijke verbetering van hun symptomen en kwaliteit van leven ervaren.